Est-ce que la bioacoustique aide sur ces questions sans fin et très intéressantes ?

Oui, c'est vrai que ça peut paraître surprenant que nous ayons mené, nous, bioacousticiens, des études sur les bébés.

En fait, l'idée m'en était venue quand j'avais fait un peu de biblio sur les pleurs de bébés et j'avais constaté que les pleurs de bébés, les gens regardent ça habituellement comme des choses un peu anormales.

On cherche des corrélations entre les pleurs et des maladies, des choses comme ça.

Mais il y a très peu de travaux qui considèrent le pleur de bébé comme un éthologiste le considérerait, c'est-à-dire comme un signal de quémande ou de détresse qui informe un parent ou une personne pouvant s'occuper du bébé.

Et donc, quand on a démarré les études sur les pleurs des bébés avec David Roby, on s'est dit : On va avoir l'œil de l'éthologiste, c'est-à-dire qu'on va étudier ces pleurs de bébés humains comme on a étudié les pleurs de bébés otaries.

Et d'ailleurs, la première question qu'on a posée, c'est exactement la même que celle qu'on avait posée avec Isabelle Charrier il y a quelques années, c'est-à-dire : Est-ce que les parents sont capables de reconnaître leur bébé par leurs pleurs ? Et c'était assez surprenant parce que moi, ça me paraissait assez évident.

C'est un peu comme les chambres bleues et les chambres roses.

Le vervet est très connu dans le monde de la biologie puisque c'est chez ce singe africain qu'on a établi qu'il y avait des cris d'alerte qui différaient en fonction du prédateur concerné.

C'est ce qu'on appelle la communication référentielle.

C'est-à-dire qu'on a beaucoup parlé des informations qui peuvent être codées dans les signaux acoustiques animaux et on dit qu'il y avait des informations qu'on va dire de type statique, c'est-à-dire qui disent qui je suis, je suis de telle espèce, je suis, je suis Pierre ou Paul.

Il y a des informations de type dynamique qui est, je suis de telle humeur aujourd'hui, je suis frustré, pas frustré, etc.

Et puis, il peut y avoir des informations qui ont trait à l'environnement de l'animal, à ce qui l'entoure.

Et c'est ce qu'on appellera par exemple les informations référentielles.

Alors chez les vervets, qui est effectivement l'exemple un peu de choix, il y a plusieurs cris d'alarme qui désignent différents types de prédateurs.

Voilà, où tu racontes que le son, c'est aussi l'expression, on vient d'en parler à propos des singes vervets, c'est aussi l'expression des émotions.

C'est drôle.

Voilà.

Mais c'est un oiseau qui a une aire de distribution très grande, hein, puisqu'il est présent sur tout le bassin amazonien.

Donc, il fait effectivement des lek.

Qu'est-ce que c'est que les lek ? Donc, ce sont des arènes de parade, comme tu dis.

Alors, souvent, chez les oiseaux, c'est un endroit où, où les mâles se retrouvent pour chanter très proches les uns des autres.

Là, chez le lipaugus, c'est ce qu'on appelle un lek éclaté.

Le moqueur, lui, c'est un répertoire de mille chants.

[rire]

Le canari, bon, c'est un, c'est un modèle d'étude pour deux choses essentiellement.

Ça a été un modèle d'étude pour l'apprentissage du chant chez les oiseaux, c'est une chose.

Et puis il y a aussi autre chose qui a été bien étudiée par d'ailleurs un laboratoire français.

C'était Michel Kreutzer et Vallet qui avaient étudié ça.

Donc c'est un chant qui est assez riche.

Dans le chant du Canari, il y a une note qui est très particulière, qu'ils ont appelée la note A, qui est en fait une trille très rapide, très modulée en fréquence.

La langue entoure leur cerveau.

Qu'est-ce que tu es allé chercher là-bas ? Qu'est-ce que tu as trouvé ?

Alors, les, les caïmans, donc, ce sont des crocodiliens hein.

Les crocodiliens, c'est un groupe qui est pas très éloigné des oiseaux du point de vue évolutif et chez qui on trouve des soins parentaux.

Il y a des relations parents-jeunes.

Et en fait, ce qu'on étudie depuis pas mal d'années, ce sont les communications acoustiques entre les parents et les jeunes crocodiles.

Alors en substance, qu'est-ce qu'on a ? On a quelque chose d'un peu stupéfiant qui est quand même les cris d'éclosion, c'est-à-dire que les jeunes crocodiliens, quand ils sont matures dans l'œuf, ils vont émettre des cris qui vont permettre la synchronisation des éclosions.

Quand il y a quatre-vingt œufs dans le nid, ils vont tous éclore au même moment parce qu'ils s'entendent les uns les autres.

Ah oui.

[rire]

Euh, et donc au moment de la, la période de la reproduction, la période des mises bas et la période des accouplements, ils viennent former des colonies de reproduction sur les côtes du Pacifique.

Donc, depuis, je dirais, depuis San Francisco jusqu'au Mexique hein.

Il y a plusieurs-- pas mal de colonies tout le long de cette côte.

Alors, ils viennent à peu près fin novembre hein, on va dire les choses grosso modo, fin novembre, et ils vont y rester à peu près jusqu'à la mi-février.

Là, les femelles vont mettre bas.

C'est facile à se rappeler, elles mettent bas autour de Noël et les accouplements ont lieu autour de la Saint-Valentin.

C'est pas que des bourrins, c'est-à-dire que les combats ont lieu que quand la parlote n'a pas réussi à régler le problème.

Pour que les gens se représentent, c'est vers le sud du Brésil, vers São Paulo.

Ouais, mais, euh, c'est quand même une forêt vraiment tropicale, avec une biodiversité stupéfiante, ce qu'on appelle un hotspot de biodiversité, hein, la Mata Atlântica.

Quand on a lancé cette étude, c'était avec Thierry Aubin, on s'intéressait au processus de dégradation des signaux dus à l'environnement.

Parce que dans la forêt tropicale, c'est la cacophonie.

C'est à la fois la cacophonie et puis surtout, c'est un environnement qui est très absorbant pour le son.

Parce qu'on a beaucoup de végétation, c'est la forêt tropicale hein, et donc le son a beaucoup de mal à, à traverser, euh, ces milieux très obstrués, en fait.

Et donc on cherchait un modèle d'étude parce qu'on se disait il doit y avoir des adaptations, enfin, il doit y avoir des, des tactiques en quelque sorte, de communication pour pouvoir passer de l'information dans ce milieu.

Qu'est-ce que tu racontes sur elle d'intéressant ?

Quelles sont les grandes directions de recherche de la bioacoustique ?

La bioacoustique, c'est l'étude des communications acoustiques animales, donc des langages animaux, si on veut.

L'idée de base, c'est d'arriver à comprendre comment les animaux font pour s'échanger de l'information par des vocalisations, par des sons.

D'accord ? Ça, c'est l'idée de base.

Donc pour ça, on va enregistrer, on va analyser.

Dans bioacoustique, il y a acoustique, hein, donc c'est de la biologie, mais c'est aussi de la physique.

On va faire de l'analyse, donc des signaux sonores, voir comment ils sont construits.

Quelles sont ces quatre questions ?